皮膚や関節軟骨、関節液など、体内のさまざまな部位に存在する高分子量の物質。関節のスムーズな動きを助ける（潤滑作用）ほか、水分子を多く保持する性質があり（これによって化粧品に使われている）、軟骨の衝撃吸収作用を助ける。