加齢変化による椎体や椎間板の変形によって、脊髄が圧迫されたり刺激されたりして起こる。
細かい手指の動作がうまくできなくなったり、指先がしびれたりする。さらに病状が進むと、足にも障害があらわれて歩行障害を来したり、失禁、頻尿などの排尿・排泄障害の症状があらわれることがある。脊髄症の多くは、症状が体の左右両側にあらわれる。