慢性の関節炎を引き起こす疾患（しっかん）で、退行性変性により、軟骨の破壊と骨、軟骨の増殖性変化をきたす。一般に進行性で「Osteoarthritis＝OA（オーエー）」と呼ばれる。

膝関節に発症する慢性の関節炎。多くが外傷などの明確な原因がなく、自然に発症してくるもの（一次性）で、レントゲンで関節のすき間（関節裂隙）が狭くなったり骨棘（こつきょく）が認められれば診断できる。大規模疫学調査によると、日本全国で二千数百万人の患者がおり、女性に多く、年齢と肥満が関連するとされている。「膝OA（ひざおーえー）」と呼ばれることもある。